Zuckerrohr

Zuckerrohr  - Saccharum officinarum 

Der Ursprung des Zuckerrohrs liegt in Polynesien. Seit dem 5. Jahrhundert wird es in Indien landwirtschaftlich genutzt. Neben der schwierigen Verarbeitung war Zucker um diese Zeit sehr rar und kostete den Normalbürger für ein Kilo zwei volle Monatslöhne. Der Zucker galt damals als Luxusartikel, sodass der größte Teil der Bevölkerung die Speisen weiterhin mit Honig süßte.
Die Kreuzfahrer brachten den Zucker nach Europa. Die Portugiesen brachten die Pflanze nach Südamerika und bauten bereits in 16. Jahrhundert weite Flächen in Brasilien an. Der Zuckeranbau in Brasilien und in der Karibik leitete den „Zuckerzyklus“ der Kolonisationsgeschichte ein.  Der Zuckerrohranbau in der so genannten Neuen Welt hat entscheidend zur Verschleppung von Schwarzafrikanern in die Sklaverei und zur Ausrottung ganzer Volksgruppen geführt.

Heute wird Zuckerrohr weltweit angebaut. Die Arbeitsbedingungen auf den Zuckerrohrfeldern sind teilweise katastrophal. Zuckerrohrarbeiterfamilien zählen meist zu den ärmsten Bevölkerungsschichten eines Landes. In Zuckeranbaugebieten müssen meist Kinder im Alter von neun oder zehn Jahren mit der Arbeit beginnen, damit die Familie bei den extrem niedrigen Akkordsätzen genügend verdient, um nicht zu verhungern. Die Besitzer der Plantagen erkennen Gewerkschaften meist nicht an.

Viele ZuckerproduzentInnen sind nicht mehr in der Lage die Herstellungskosten zu tragen. Entsprechend billig kann der Rohrzucker angeboten werden, in der EU ist er allerdings wegen sehr hohen Zölle trotzdem nicht konkurrenzfähig gegen den subventionierten Rübenzucker.  Durch den fairen Zuckerhandel soll gewährleistet werden, dass die ProduzentInnen unter menschenwürdigen Bedingungen leben, arbeiten und ihre Produktionsgrundlage für die Zukunft erhalten können.

Rohrzucker-Erzeugung

Der Anbau des Zuckerrohrs geschieht über Stecklinge.  Die erste Ernte kann 9 bis 24 Monate nach dem Auspflanzen erfolgen. Die Halme werden direkt über dem Boden abgeschnitten. Die “Halmstümpfe” schlagen wieder aus, und nach weiteren 12 Monaten kann die nächste Ernte geschnitten werden. Bis zu 8 Ernten können jährlich auf einem Zuckerrohrfeld wachsen. Eine Zuckerrohrpflanze kann bis zu 20 Jahre alt werden.

In den meisten Fabriken wird das Rohr in Zuckerrohrmühlen verarbeitet. In den Mühlen wird der Saft aus dem Zuckerrohr herausgepresst. Der gewonnene Saft wird in Absetzer geleitet. Dort werden durch Schwerkraft Schwebestoffe aus dem Saft entfernt. Diese einfache Art der Saftreinigung ist dafür verantwortlich, dass Rohrzucker oft braun ist. Anschließend wird aus dem Dicksaft durch mehrmaliges Kristallisieren bei erhöhter Temperatur und Unterdruck der Zucker gewonnen. Bei der Kristallisation entstehen in den Kochapparaten Kristalle die in speziellen Zentrifugen vom übrigen Saft getrennt werden.

Roh-Rohrzucker der auch als getrockneter Zuckerrohrsaft bezeichnet wird, enthält alle im Zuckerrohr enthaltenen Mineralien, insbesondere Eisen, Magnesium und Calcium sowie B-Vitamine. Charakteristisch für diesen Zucker ist der leicht karamellartige Eigengeschmack, und eine hell bräunliche Farbe.